Hiyerarşi, erkek veya kraliçe olmadan: Kosta Rika ormanlarında bir arı "komününün" eşi benzeri görülmemiş anaerkil yapısı

Güneydoğu Kosta Rika'da, asi bitkilerin her yerde yapraklarını sergilediği ormanın ortasında, geleneksel hiyerarşileri yıkan eşsiz bir orkide arısı kovanı yaşıyor. Katı kastlara meydan okuyan bir soyun en büyük kızları. Biology Letters dergisinde yayınlanan yeni bir araştırmaya göre, kuzenleri bal arıları ve yaban arıları bir kraliçenin katı egemenliği altında bir arada yaşarken, La Gamba Tropikal İstasyonu'nda özgürce yaşamayı tercih etmişler. Bu keşif, bu böceklerin sosyal organizasyonu hakkındaki inanışları sorgulatıyor.

Bochum Üniversitesi'nde (Almanya) araştırmacı olan Jonas Henske liderliğindeki bir biyolog ekibi, üç yıl boyunca nemli tropikal araziyi araştırdı. Orada, beklenmedik bir doğal sığınak keşfettiler: Euglossa cybelia türünün on altı dişiye ev sahipliği yapan canlı bir yuvası. Ne emirleri dikte eden bir ana arı ne de sakinlerin kaderini belirleyen hiyerarşiler vardı. Aslında bu arılar, zorunlu eusociality adı verilen karmaşık bir sosyal organizasyona bağlı değiller. Sessiz bir birlikte yaşama paktında birleşmiş, yalnızlık ve toplum arasındaki boşluğu kapatıyor gibi görünüyorlar.

Bilim insanları, bu türün nehirlerin yakınlarında sıklıkla bulunduğunu belirten önceki bir analizin ardından araştırmalarını sürdürdüler. Henske'ye göre orkide arıları, tıpkı orkideler gibi: çarpıcı, çeşitli ve benzersiz davranışlara sahipler. On yılı aşkın süredir bu böceklere hayran olan araştırmacı EL PAÍS'e, "Onlarla ilk temasım kurduğum andan itibaren beni büyülediler," diyor. Uzmanlık alanı erkek arıların (koku zanaatkârları) davranışları olsa da, bu sefer odak noktası dişi arılardı.

Arıların her biri kendi yavrularına bakıyor, aynı alanı paylaşıyordu; bu oldukça sıra dışı bir durumdu. "İlginç olan, hepsinin kardeş olmaması. Farklı soylardan oluşan gruplar oluşturdular, bu da bunun tipik bir aile yapısı olmadığını gösteriyor," diye vurguluyor bu Çarşamba günü yayınlanan analizin baş yazarı. Bu, hepsinin yuvayı inşa etmede iş birliği yaptığı, ancak her birinin kendi bağımsız üremesini sürdürdüğü bir tür birlikte yaşama biçimi.

"İlginç olan şu ki, hepsi kız kardeş değildi. Farklı soylardan oluşan gruplar oluşturdular, bu da tipik bir aile yapısı olmadığını gösteriyor."

Jonas Henske, Bochum Üniversitesi

Kraliyet Botanik Bahçesi'nden araştırmacı Pablo Vargas da aynı yorumu yapıyor. Bu, sosyal türlere genellikle rastlanmayan bir grup. "Üstelik koloni, tipik kovanlardaki gibi tek bir dişi koloniden değil, birkaç bağımsız dişi koloniden oluşuyor. Kelimenin tam anlamıyla bir komün," diyor keşifte yer almayan bu uzman. Komünal yuvalama diğer arı türlerinde de gözlemlenebilir, ancak yuvaların komünal olarak kurulması benzersizdir.

Vargas, insanlarla bir paralellik kuruyor. Bazı geleneksel kültürlerde, çocukların topluluktaki farklı anneler tarafından yetiştirildiği komünler kurulurdu. Bu, diğerlerine daha fazla boş zaman tanır veya iş yükünü paylaşma olanağı sağlardı. "Burada da benzer bir şey yaşanıyor olabilir," diyor.

Ormanda reçine kubbe inşa etmek kolay bir iş değil. Yazara göre, birden fazla dişinin iş birliği yapması, bu zorluğun üstesinden gelmek için bir strateji olabilir ve bu da işi tek bir arının tek başına yapmasından daha verimli hale getirebilir. Bu durumun nadirliği, tüm dişilerin çiftleşip kız çocuk doğurabilmesine rağmen, başlangıçta yuvada yalnızca erkek yavruların bulunmasıyla daha da vurgulanıyor.

Arılarda erkekler döllenmemiş yumurtalardan çıkarlar; bu, biyolojik bağımsızlık gereği, olgunlaştıklarında yuvayı terk eden kız kardeşler arasındaki rekabeti önlemek için bilinçli bir hareket gibi görünmektedir. Arılarda ve yaban arılarında ise erkekler döllenmemiş yumurtalardan çıkabilir, ancak bu durumda arılar çiftleşmiş ve dişi yavru üretmemeyi tercih etmişlerdir.

Soyun bazı bilinmeyenleri

Yuva bulmak hâlâ büyük bir zorluk. Bilinen 250'den fazla türün yalnızca küçük bir kısmı için yuvalama davranışı tanımlanmıştır. Kosta Rika'daki bazı orkide arısı türlerinde küçük yuvalama toplulukları gözlemlenmiştir, ancak bunlar genellikle yalnız yaşarlar. Bazen bir dişi anne, yavruları ve akraba olmayan diğer dişilerden oluşan koloniler bulunur. Ancak her dişi kendi yiyeceğini arar ve bal arıları veya iğnesiz arılarda olduğu gibi kaynak toplamak için bir işe alım sistemi yoktur.

Ekibin bir sonraki adımı, ormanın ücra köşelerinde haftalarca süren karmaşık bir görev olan yuva aramaya devam etmek olacak. Doñana Biyoloji İstasyonu'nda araştırmacı olan Ignasi Bartomeus, "Bu davranışı incelemek zor," diyor. Analizde yer almayan ekolojist, "Yuvaları tespit edip arıların akraba olup olmadıklarını görmek için genetik analizler yapmamız gerekiyor, bu yüzden bu ilişkiler hakkında çok az şey biliyoruz," diye açıklıyor. Amaç, bireyleri işaretlemek ve yakınlardaki yuvalar arasında bir etkileşim olup olmadığını, hatta dişilerin gruplaşmak için kullandıkları kimyasal sinyaller olup olmadığını gözlemlemek.

"Birlikte yuva kurmalarına hangi faktörlerin yol açtığını bilmek istiyoruz. Belirli kokulara mı tepki veriyorlar? Tamamen şans eseri mi, yoksa bir düzen mi var?" diye soruyor araştırmacı. Bilim insanları henüz çok erken bir aşamada, ancak bu, böcek topluluklarının evrimi üzerine yeni bir araştırma alanının kapısını açabilir.

Kosta Rika ormanının bu gizli köşesinde, orkide arıları arasında farklı bir toplum gelişiyor ve bizi evrimi ve topluluk yaşamının anlamını yeniden düşünmeye davet ediyor.